Santo Domingo.- Durante décadas fue una imagen común en los estadios del mundo: jugadores cubriéndose la boca con la mano o con la camiseta mientras hablaban con compañeros, rivales o árbitros. La intención era simple: evitar que cámaras, micrófonos o expertos en lectura de labios descubrieran lo que estaban diciendo.

Sin embargo, esa práctica ha entrado en la mira de la FIFA y del organismo que redacta las reglas del fútbol, la IFAB, hasta el punto de que en el Mundial 2026 puede terminar con una tarjeta roja.

¿Qué dice la nueva regla?

La IFAB aprobó una modificación impulsada por la FIFA que permite expulsar a un jugador que se cubra la boca durante una confrontación con un adversario para ocultar lo que está diciendo. La medida podrá aplicarse en el Mundial 2026 según determine la organización de la competición.

La decisión surge de la preocupación por insultos racistas, discriminatorios u ofensivos que podrían quedar ocultos al cubrirse la boca.

El caso que cambió la historia

La polémica se originó tras un incidente ocurrido en la Liga de Campeones entre Vinícius Júnior y Gianluca Prestianni.

Según las denuncias, Prestianni se cubrió la boca con su camiseta mientras hablaba con Vinícius durante una discusión. Al estar oculta la conversación, resultó extremadamente difícil determinar con precisión lo que había dicho. El caso provocó una investigación internacional y abrió el debate sobre el uso de esta práctica en el fútbol moderno.

La controversia fue tan grande que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, planteó públicamente que quienes se cubrieran la boca durante enfrentamientos verbales deberían ser expulsados.

¿Quiénes han sido señalados por esta conducta?

Gianluca Prestianni

Es el jugador cuya actuación provocó directamente la creación de la nueva normativa. Su caso es considerado el detonante de la llamada informalmente «Ley Vinícius«.

Vinícius Júnior

Aunque no fue sancionado, ha aparecido en múltiples imágenes cubriéndose la boca durante conversaciones en el campo, una práctica habitual entre futbolistas profesionales antes de la nueva regulación.

Miguel Almirón

Este sábado surgieron reportes y reacciones sobre la primera aplicación de la nueva norma en competición, involucrando al futbolista paraguayo Miguel Almirón, lo que ha generado un intenso debate entre aficionados y analistas.

¿Por qué los jugadores se tapaban la boca?

Las razones eran variadas:

• Evitar la lectura de labios por parte de las cámaras.
• Ocultar instrucciones tácticas.
• Mantener conversaciones privadas.
• Impedir que expresiones ofensivas fueran captadas por el público.

Durante años, figuras como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y muchos otros fueron vistos realizando este gesto sin que existiera una prohibición específica.

Una regla que divide opiniones

Los defensores consideran que la medida ayudará a combatir insultos racistas, discriminatorios y abusivos dentro del terreno de juego.

Los críticos, en cambio, creen que puede generar expulsiones polémicas porque taparse la boca ha sido durante décadas una costumbre normal entre los futbolistas y no necesariamente implica una conducta antideportiva.

El debate apenas comienza

El Mundial 2026 podría convertirse en el laboratorio más grande de esta nueva normativa. Lo que antes era un gesto rutinario podría transformarse en una de las infracciones más vigiladas del torneo.

Por primera vez en la historia de las Copas del Mundo, un futbolista podría ver la tarjeta roja no por una patada, una agresión o una mano deliberada, sino simplemente por intentar ocultar sus palabras detrás de una mano o una camiseta.

““Los límites de mi lenguaje son los límites de mi mundo.”

Ludwig Wittgenstein (1889-1951), filósofo austríaco.

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